Par son aspect de petit dragon, ses couleurs vives et sa ressemblance avec nombre de gargouilles ornant les églises, la salamandre a toujours été considérée comme un animal magique et mystérieux. Depuis le Moyen-Âge, on lui prête le pouvoir de traverser le feu sans y être consumée, voire même de renaître de ses cendres. Symbole d’ « invulnérabilité », elle a été utilisée comme blason par François 1er et comme marque par un fabriquant de poêle en fonte.
Cette légendaire résistance au feu proviendrait du fait que nombre de salamandres hivernaient dans le bois de chauffage, se retrouvant parfois prisonnières des flammes de nos cheminées.
La réalité de ce petit amphibien est bien différente de la légende. Animal affectionnant les milieux frais et humides, la Salamandre ne supporte pas le soleil qui la déshydrate très rapidement. Aussi a-t-elle choisi un mode de vie nocturne, ses rares sorties diurnes ne se faisant que par temps pluvieux.
Pour se défendre de ses prédateurs, la Salamandre secrète un liquide toxique et irritant. Cette substance ne la protège malheureusement pas des roues de nos automobiles qui causent de véritables hécatombes parmi ses populations.
